ELECCIONES NACIONALES (esta vez no para Radio10!)

De octubre a febrero, Pulau Perhentian no recibe turistas debido al mal tiempo, en el que predominan los monzones. Pero, si bien ya hace mas de un mes que la gente visita la isla, los resabios de estas fuertes tormentas aun se hacen notar. Razon por la cual, cada 10 dias, un dia el mar esta tan bravo y las olas tan descontraladas que los barcos no salen de la isla... entonces, debido al buen tiempo durante mi estadia, era probable que me quedara varada en Perhentian. Para asegurarme que eso no pasara, deje la isla ayer, 7 de marzo, para asegurarme no perder el avion que maniana 9, muy muy tempranito, tomo en Kota Bahru (el 9 es un "dia de viaje" ya que hago Kota Bahru-Kuala Lumpur y Kuala Lumpur-Bangkok).

Asi que me levante temprano, a las 6.30 para hacer la mochila ya que el barco salia de la isla a las 8. Como el mar estaba tormentoso el barco no salio en horario (por un momento tuve miedito de no poder salir, aun con un dia de anticipacion!) pero por suerte a las 9.30 un barco grande, lleno de locales, muy lento, nos llevo columpiosamente hasta Kuala Besut. Kuala Besut queda a 60km de Kota Bahru y las opciones eran taxi o bus local (que desconocia el horario y la frecuencia). Por suerte conoci a dos alemanes, macanudisimos, que tenian ganas de volverse en bus, asi que me sume a ellos. El viaje duro unas dos horas, cuando el mismo trayecto nos habia llevado 50 minutos en taxi cuando fuimos con los chicos, pero fue un verdadero tour por los alerdedores de Kota Bahru. Los alemanes me llevaron a su hotel, el Pesona Inn atendido por sus propios duenios, unos chinitos super amables y limpios. Asi que ahi me quede, feliz y despues de una veloz chequiada de mails, me fui a dormir temprano ya que estaba muy cansada.

Malaysia esta dividido en 13 sultanatos y es una democracia parlamentaria. Las principales autoridades son el Rey (jefe de estado) y el Primer Ministro. Algo que resulta muy curioso es que el rey es elegido entre los diferentes sultantes y cambia cada cinco anios.
El Primer Ministro es elegido por los malayos, por voto directo no obligatorio. Hoy, 8 de marzo, es el dia de las elecciones parlamentarias. Los partidos politicos son principalmente dos y se diferencian por ser conservador o "liberal" (cuyo objetivo es la integracion de indios y chinos al pueblo malayo). Para promocionar sus respectivos partidos (en lugar de pegotear toda la ciudad con carteles uno encima del otro como nosotros) los malayos cuelgan miles y miles de banderitas con el logo del partido, lo cual, si bien contamina visualmente, le da a la propaganda politica un aspecto mucho mas simpatico.

Por otra parte, Kota Bahru es la capital del sultanato de Kelantan. Es uno de los sultanatos mas conservadores de Malasia, por lo cual, ya les habia contado, casi todas las mujeres usan tudung para cubrirse la cabeza. Sin embargo, tambien hay otros detalles llamativos: el viernes es el dia sagrado musulman, por lo cual, este estado opto por hacer de este dia y del sabado el "fin de semana"... es muy loco, por ejemplo los bancos operan de domingo a jueves!!!

Cuestion que entre ayer viernes y hoy sabado electoral, TODO estaba cerrado: desde la oficina de turismo hasta las populares ferias, pasando por los shoppings y los centro culturales. Cuestion que hoy me levante muy temprano y mucho no tenia para hacer. A las 11 y media estaba almorzando en McDonald's y a las 2 de la tarde ya habia chequiado los mails (mil gracias a todos los que escriben, es muy lindo sentirse tan apoyada y querida)... Con lo cual me fui a caminar con un mapa que me dio la chinita del hotel, tratando de absorver todo de esta extrania ciudad. Para mi sorpresa, el dia de las elecciones la gente no sale a la calle. Fueron muy poquitas (las cuento con una mano) las personas que me encontre caminando por la calle y el unico lugar con gente lo encontre en una de las insituciones en donde se votaba.

Maniana al alba parto para el aeropuerto, con lo cual planeo irme a dormir muy temprano (a las 7 de la noche, re freak!) para estar bien descansada y poder disfrutar de Bangkok cuando llegue.

Las banderitas de ambos partidos, haciendose notar en toda la ciudad.

Una de las zonas mas residenciales, tambien plagada de banderitas

Las fotos del sultan de Kelantan y su esposa, que se pueden ver a lo largo de toda la ciudad

Algo de gente en una de las instituciones en que se vota

El cartel que anuncia el fin de la jornada electoral

Yo con unas estudiantes de ingles que me hicieron una "entrevista" (la tarea que les habia dado la maestra!)... tan amorosas!

UNA VEZ MAS, EL PARAISO

Perhentian esta de poca madre como dicen los mexicanos.
No me imagino lo que debe ser en plena temporada, con el sol brillando de la maniana a la noche sobre esas playas blancas y ese mar increiblemente turquesa.
Sin embargo, lo bueno de venir en esta epoca es que la playa era nuestra. En total seriamos 100 personas, entre las dos playas, de las cuales la mitad se iba a bucear o snorkelear, lo que hacia que quedaran 25 en cada playa... Y si consideras que mientras uno desayuna o almuerza, sale de la arena, nunca veias a mas de 10 personas tomando sol (en una playa bieeen larga).

Llegamos el 1ero de marzo y nos encontramos con esta isla que supero ampliamente nuestras expectativas. Tenia todo, en la medida justa: la combinacion ideal. Naturaleza y casitas lindas para parar, olas y mar planchado tipo pileta, arena finita y suave, agua a temperatura ideal.
El mar estaba bastante movidito (razon por la cual la lancha golpeaba cada vez que "bajaba" de una ola) y con Javo comentamos que si manejaba el de Mabul, seguro nos hubiesemos empapado. Pero en el minuto en que pusimos nuestros pies en la arena, supimos que ibamos a exprimirle el jugo hasta a la ultima palmera.

Con Lu salimos a buscar hotel y finalmente nos decidimos por los Matahari Chalets, unas casitas a 50m de la playa que estaban bien. El dia estaba nublado, pero obviamente no dudamos y nos fuimos para la praia. Nos dormimos una siestita en la arena (nos habiamos despertado muy temprano) y descansamos disfrutando del paradisiaco (ya se, de vuelta el mismo adjetivo) paisaje.
Ese mismo dia me hice amiguita de dos suizos personajes (Patrick y Mirko) que paraban en la cabania al lado de la mia. Buena onda, como avivados, gente que disfruta de la vida y tiene claro que ganar plata para acumular, no tiene ningun sentido. Al margen, vengo conociendo bastante gente (viajera, evidentemente) que piensa de esta manera.

Al dia siguiente, con espiritu javierano, sacamos un Snorkelling Trip muy simpatico. Hay que aceptar que despues de Sipadan, no es tan facil conmoverse con las bellezas marinas(especialmente cuando la visibilidad no es tan buena, mas que todo debido a la tormenta de la semana anterior). Hicimos un par de metidas y paramos a almorzar en la Fishers Village, muy agradable, llena de chiquitos amorosos, jugando entre ellos, muy felices, todos riendose siempre. Pero, como toque de gracia, vimos a esa tortuga que les conte, muy de cerca, tan grande! Mas de un metro de largo... una locura! Tambien habia unas ostras de unos colores fuera de serie, dorado con marron, turquesa con violeta, azul electrico con negro, amarillo con rojo... descubri de donde sacan las tendencias los diseniadores de ropa!!!!

El tercer dia en la isla fue super relajado... almorzamos en Coral Bay, nos tiramos en la arena, leimos, tomamos sol, nos metimos miles de veces a ese mar copado y a la tarde volvimos a Long Beach y los chicos se fueron a hacer reflexologia... lo mas gracioso es que yo no fui, para "malcriarme" cuando estuviera sola, pero los chicos pobrecitos salieron bastante doloridos, asi que me evite la tortura! Despues cuando mirabamos las fotos que les saque y haciamos zoom en las caras, se viean todos tensos... nos reimos mucho. Igual tuvo su efecto, porque los dejo knockeados y se fueron a dormir una siestita. Entonces, yo aproveche para ir a chequiar Internet (por primera vez). Quedaba a 10 minutos de donde estabamos, por la selva.. y bueno me colgue y entra la espera y el tiempo conectada se hizo de noche.. y no tenia linterna, ni algo para alumbrarme, asi que junte coraje y me mande por el sendero a oscuras..... con las manos para adelante, cual zombie! Muy gracioso que iba siguiendo el camino como de memoria, tratando de hacer el mayor esfuerzo ocular para captar algo de claridad (el sender, gris oscuro vs. la selva negra) y cuando ya estaba por llegar, veo a alguien con una linterna... y le digo "Sorry, Can I ask a favor from you?" (pedirle que me acompaniara) y me contesta "No... ni en pedo!" Eran los chicos!!!!! Asi que me salvaron de hacer el ultimo tramo sola... En fin, no se si quedo tan wow aca, pero la situacion en su momento fue muy graciosa.
Esa noche, nos fuimos a un bar con los suizos (gracioso, los malayos me decian Nelly Furtado) y nos quedamos hasta las 3 de la maniana... toda una trasnochada para los horarios de aquiiii.

Al dia siguiente, me desperte temprano y, para variar, me fui a la playita. Y me di cuenta de que soy bastante conservadora. Resulta que habia una suecas (esta lleno de suecos en Malasia, no entendemos bien porque!) haciendo topless, el tema es que no daba. Osea, es una playa musulmana. Las personas que trabajan ahi se tapan el pelo. Todavia si fuera que hicieron toda su vida topless, pero les veias las tetitas blancas jajaja... abajo subo la foto... me parecio medio dibague, como irresponsable, imaginense que los primeros dias yo me sentia mal en bikini!
Pasamos el resto de la tarde con los suizos, charlando, muy buena onda. Nos dimos cuenta que tienden a generalizar un poco las caracteristicas de los locales, basandose en una experiencia en particular (ejemplo: todos los filipinos son buenos musicos, porque vieron una buena banda de musicos, que eran de Filipinas)(o que todos los tailandeses derrochan agua, porque una una chica tenia una perdida y no la arreglaba)... en fin.

Y llego el momento tan poco deseado: la separacion. El 5 de marzo los chicos se fueron de la isla... para ir a conocer las Cameron Highlands. Y si, fue duro, cada vez que pasaba por su casita vacia me daba un sentimiento de angustia... Pero a las 3 horas me acostumbre (siii, ya se, re rapido en verdad) y supere la situacion. Al fin y al cabo, pasamos tan lindos momentos juntos que ponerme triste seria hasta injusto! Ya que estoy, aprovecho este parrafo para hablar bien de Lu y Javo: los mejores companieros de viaje que pude tener! Posta imaginense tenerme a mi, sin mi modi, agitandolos 22hs de las 24 del dia.. no cualquiera! No, hablando en serio, tuvimos muchisima suerte porque congeniamos barbaro. Nos super mimetizamos y en todo, todo, momento tiramos para el mismo lado... Y segun tengo entendido, muchas veces durante los viajes la gente suele peliarse y demas, cosa que, felizmente, nunca nos paso!

Y sin ser del todo conciente, habia empezado esta nueva etapa del viaje: Pil SOLAAAAA. Asi sonaba para mi. Pero no resulto nada que ver. Al principio (medio dia) fue medio asi: tomar decisiones, sola. Comer, sola. Hablar, sola (no mentiraaa). Pero al toque elegi mis amigos y disfrute a pleno de su compania. Por suerte Patrick y Mirko (los suizos que a esta altura ya eramos intimos) se quedaban un dia mas, y conoci a un holandes, Johan, muy buena onda, muy transparente y buena persona, asi que al dia siguiente tambien pegue programitas con el.
Esa noche fuimos con los suizos a comer s un restaurant sobre la arena, muy agradable, con musiquita de fondo... el unico problema es que cada media hora se cortaba la luz por 10 minutos, y te quedabas comiendo casi ciegas! Comico!

De despedida en despedida, me encontre de nuevo en el mismo puerto saludando a los suizos, que casi pierden el barco por hacerse los cancheros y "llegar tarde" (en lugar de 10 minutos antes de la hora, llegamos puntual), porque uno de los dos hermanos, Mirko, decia que la otra vez lo habian hecho esperar en el barco. Finalmente no perdieron el barco, pero tuvieron que correr todo el muelle con las mochilas puestas! Fiaca totaaaal! Asi que ese dia de vuelta el dilema... me quedo en Coral Bay o me voy para Long Beach? Leo un libro o me meto al mar? Tantas disyuntivas....
A la tarde conoci a unos chilenos con muy buena onda, uno era amigo de Pauli Madero, una amiga mia del colegio, increible conexion, las probabilidades eran minimas! A la noche fui a comer con ellos, al restaurant de mi hotel, donde todas las noches pasaban una pelicula... y la vimos. No era tan buena, se llamaba Georgia Rule (con Lindsay Lohan y Jane Fonda) pero safaba para comer.
Y despues, pegue una vueltita por el fuego que habia armado mi amigo holandes en la playa. La verdad, muy bueno: hasta tenian un Ipod con parlantes: un fogon de 1er mundo, con musica que fondo!

Uno de los lados de la isla, Coral Beach, desde uno de los restaurants que hay sobre la playa

Long Beach, otro paisaje imposible de describir...

Una diva total, en esas aguas transparentes....

El recorrido que hicimos snorkeliando...

El "capitan" de nuestro Snorkelling Trip... con dos colitas! Muy simple y tan buena persona!

Las del topless que les contaba...

Con mi queridisima Lulci en Coral Beach

Con Patrick y Mirko, en la comida de despedida de los chicos... con Lu super vacas nos comimos una pizza entera cada una! Igual a ella despues no se le nota tanto... buhh

El terrible momento de la despedida, en el "puerto" de Perhentian... (poniendo cara de triste! me sale re bien vieron?)

Una autofoto "natural"...

Fogata en la playa (yo saque la foto, asi que no estoy!)

TODO SIGUE IGUAL DE BIEN!

Por suerte y gracias a esta isla divina esta todo perfecto...
Los chicos se fueron hoy, y en dos dias me voy para Bangkok!!!!!
La isla sigue igual.. paradisiaca, llena de paz, lindisima!
Saludos y en un par de dias escribo mas largo y subo fotos!!!!

HEAVEEEEN... I'm in heaven..

Llegamos a Perhentian el 1ero bien temprano... El mar estaba bastante bastante bravo, asi que casi revivimos el episodio del Tsunami, pero afortunadamente el capitan de este barquito era siglos luz mas canchero que el de Mabul.
la isla NO puede ser mas linda y paradisiaca.
El mar es turquesa, transparente (muy muy transparente, tipo el agua de la canilla) y tiene la temperatura ideal.

Uno de los lados de la isla, Coral Bay, es muy tranquilo y el mar casi no tiene olas. En Longbeach (donde estamos parando), a 10 minutos por la selva de Coral Bay, la playa tiene unas olitas divinas, que mis hermanitas sin duda surfearian... agua tan copada + olas, ideal!
Estamos parando en Matahari, divino, los chicos duermen en una cabania y yo en otra. Son muy lindas, de madera, a dos metros de la playa, comodas, sencillas, prolijitas.

Todavia no salio 100% el sol, pero una resolana copante pega todo el dia, con lo cual tenemos un color optimo en la piel! El 2do hicimos un snorkel trip, parando en diferentes lugares de la isla y de otra isla que queda muy cerca. Vi unas cosas copadas, la que mas me gusto es una tortuga de mar de mas de un metro de grande, INCREIBLEEEE!

Los dejo porque al estar en una isla y al ser Internet satelital, se aprovechan de los turistas y lo cobran cariiiiisimo. Como todo lo demas (los shops ponele) funciona un perfecto oligopolio donde todos ofrecen lo mismo por los mismos sobrevaluados precios!
Quiero saludar especialmente a todos los que empiezan hoy la facultad... mucha merdddd! jaja!
Les debo las fotos porque me olvide el cable de la camara!!!

PONIENDOME A TONO

No solo que la moda no incomoda, sino que "exponerse" en una cultura tan diferente puede incluso poner incomoda a mas de una (en una sociedad como la de Kota Bahru, por momentos se siente ir desnuda por la calle, todos te miran por tener la cabeza descubierta!!!).
Entonces decidi ponerme las pilas en esta ciudad tan estrictamente musulmana para intentar mimetizarme con el resto: sali a comprarme un tudung con su brooche.

Una vez mas, pude constatar con mis propios ojitos, que se hace moda de cualquier cosa.
Las opciones son miles (y tambien la oferta de precios)... los hay bordados, lisos, con incrustes, sin incrustes, de colores o blancos y negros. Abrigados, livianitos, armados o mas moldeables son otra de las variables que manejan. Asi tambien como el tamanio (bien chiquitos o grandes hasta tapar toda la espalda). El precio va desde un dolar hasta 35 (en el negocio que yo estaba, que era "para cualquier hijo de vecino", obvio se pueden conseguir mucho mas caros en Gucci por ejemplo!). Y ni hablar cuando llega el momento de elegir los accesorios con que se abrochan. Nuevamente se despliega un abanico gigante y sobre una pared yacen colgados (cual en Isadora los collares) los miles y miles de ganchitos, nuevamente, para todos los gustos.

Finalmente, por 5 dolares y la gran ayuda de una vendedora amorosa que me asesoro como a una reina, me hice de un conjunto que, indudablemente, va a ser uno de mis recuerdos preferidos de este viaje.

Decidiendo entre las infitas variables...

Durante el proceso de aprendizaje...

Los mil y un accesorios...

LAST TRAIN TO... KOTA BHARU

El 28 nos despertamos antes de que saliera el sol y a las 7 estabamos subidos al colectivo que nos llevaria a Jerantut. Despues de un par de horas de viaje (2 horitas, casi todo el tiempo durmiendo) llegamos a la estacion de tren y sacamos los pasajes. El tren salia a la 1 y, en principio, llegaba a las 8.
Mientras esperabamos (de 9 a 1) nos fuimos caminando bajo la lluvia al pueblo e hicimos un par de compritas en el super (provisiones para el viaje!) y volvimos a la agradable estacion donde almorzamos hasta que se nos hizo la hora de partir.

El viaje estaba muy muy bueno y diferente a los viajes en tren "comunes". El recorrido del tren va cortando por el medio de la selva y el resultado es algo asi como un safari a velocidad. Todo "marchaba sobre rieles", el tren iba lleno de locales pero dentro de todo estaba limpio, la letrina del banio demasiado olor no tenia y los paisajes que se veian por la ventana eran grosos.
Entre siesta, libro y ipod el tiempo se paso bastante rapido.
Pero a las 5 y media, en una de las estaciones, la locomotora palmó.
Tuc! Nos quedamos ahi.... no sabian decirnos bien por cuento tiempo ibamos a estar frenados... y finalmente la una o dos horas que preveian en un principio resultaron ser 3 horas y media. No fue taaaaaan grave, pero llegamos tardisimo a destino (en lugar de a las 8 a las 12 menos cuarto!!!).

Pero Dios, que no dudo que existe especialmente en estas ocasiones, nos mando un angelito. Bajamos del tren abombados, cansadisimos y sin querer nada mas que una cama para dormir. Automaticamente, y como si tuvieran un sensor de turistas (no hace falta, eramos los unicos blancos con otra pareja mas) se nos avalanzaron los choferes de taxi. En Malaysia los taxis no tienen aumentos oficiales desde hace aaaanios, con lo cual el taximetro aca no se usa y el precio se negocia entre todos los jedes que secomplotan para decirte el mismo (cariiiisimo).
Entonces Javo le preguntó a un local, con buena pinta, cuanto era lo logico que tenian que cobrarnos por el servicio. Y el amoroso, que se llamaba Aziz, (estaba en la estacion porque habia ido a despedir a un amigo) nos llevó gratarola en su auto copante!!!!
Un amor totaaaaaal! Era un malayo super piola, dedicado a las conexiones electricas, que habia vivido 3 anios en Londres, asi que tenia la mejor onda y hablaba barbaro ingles.... Cuestion que placer porque llegamos a la zona de hostels (Kota Bahru es un ciudad muy pilas, super grande y tecnologica!) y hasta nos mostro caminando como llegar a la estacion de bondis!!! Tan divino!!!!

Al dia siguiente nos despertamos "tarde", tipo 10.30 porque debido a una tormentita los barcos para las islas no estaban saliendo, por lo cual recien el primero de marzo (cumpleanios de mi abuela NINI!!!) estaremos llegando a las soniadas Pulau Perhentian!
Durante el dia recorrimos minimamente Kota Bahru (no hay nada waw para ver) y nos encontramos con la ciudad musulmana por excelencia. Todas, absolutamente TODAS las mujeres usan burka (se cubren la cabeza) y las 5 oraciones diarias, obligatorias, marcan el ritmo del dia: hasta en Mc Donald's cierran de 1 a 2 para rezar!

Si todo sigue su curso y el tiempo no confabula contra nosotros, maniana a las 9 estaremos en Kuala Besut y a las 9.30 partira el barco de media hora a Perhentian.
De vuelta les advierto que por ahi durante un par de dias no subo novedades, ya que ni idea la conexion en las islas!

La estacion de tren de Jerantut... impecabilisima

Nuestro tren, tan lindo que parecia... truchisimo

El pueblito en el que nos quedamos varados por anios. Muy simpatico!

Un amiguito que me hice con el tipico gorrito musulman! Viste Trinu?